Zaterdag 16 augustus: de start van Excelsior Maassluis in de 2e divisie, oftewel het derde niveau van voetballend Nederland. De 2e divisie werd in 2016 (her)ingevoerd, en het is zeker – ook budgettechnisch bezien – een puike prestatie van Excelsior M. dat het nu voor de 10e keer op rij aan de aftrap staat op dit niveau. Daarmee behoren de Tricolores tot één van de acht clubs die onafgebroken op dit niveau acteren. Voorwaar een prestatie. Sterker nog: in seizoen 2018/2019 werden de Tricolores zelfs tweede in de eindrangschikking.
De laatste drie seizoenen waren echter beduidend minder qua eindresultaat. Het was steevast ‘billenknijpen’ tot en met de laatste speelronde. Maar: degradatie werd – één keer zelfs na een ‘nastoot’ – steeds ontlopen. Ook knap, en bovenal best spannend. Ook voor de kritische achterban.
Vorig seizoen versleet Excelsior M. overigens met Steye Jacobs, Cesco Agterberg en Cláudio Braga maar liefst drie trainers (tussenpauzes nog niet eens meegerekend). En het was Braga die samen met zijn staf én de spelers het 2e-divisieschap uiteindelijk wederom veilig wist te stellen. Diezelfde Braga zou ook komend seizoen de scepter zwaaien op Sportpark Dijkpolder. Een lucratieve aanbieding deed hem echter zwichten en naar Dubai verkassen. Op zich zeker begrijpelijk, maar het stelde de technische commissie van Excelsior M. wel weer voor de lastige opdracht om alweer op zoek te gaan naar een trainer.
En dat is gelukt. Met ex-prof Geert-Arend Roorda wist men de vacature op te vullen. Aan hem de taak (uiteraard met zijn secondanten) om vanaf zaterdag aan een seizoen te beginnen waarin de onderste regionen het liefst vanaf de eerste dag gemeden worden. Ook zal Roorda de ontstane hiaten in de selectie (o.a. Pieter Langedijk en Marius van Mil vertrokken, en Nino van den Beemt hing de kicksen aan de wilgen) moeten opvullen met doorgestroomde jeugdspelers én met een aantal nieuwelingen (zoals Jannick Verbont, Maikey Houwaart en Quincy Tavares).
De voorbereiding zegt eigenlijk nooit zoveel, maar als de voortekenen niet bedriegen, gaat men in Maassluis hopelijk een minder wankel seizoen tegemoet.
Maar dan is de eerste pot – zaterdag uit tegen Rijnsburgse Boys – natuurlijk wel direct een pittige opgave…
Door: Leo Kattestaart
Foto: Mischa Keemink
