ROTTERDAM – Het Nederlands Elftal heeft zondagavond de derde zege in vier duels geboekt in de WK-kwalificatiereeks. Nummer 143 van de wereld, Litouwen, werd in Kaunas nipt met 3-2 verslagen. En daarmee kwam Oranje nog goed weg.
Bondscoach Ronald Koeman gunde diverse basisspelers rust, waardoor onder andere Feyenoord-middenvelder Quinten Timber in de basis begon. Ondanks het slordige spel van Oranje was er het eerste half uur geen vuiltje aan de lucht, toen Nederland een 0-2 voorsprong nam.
Nieuw record
Aanvaller Memphis Depay maakte de openingstreffer en verbrak daarmee het record van Robin van Persie als topscorer aller tijden van Oranje. Het voormalige jeugdproduct van Sparta Rotterdam maakte inmiddels zijn 51ste goal voor Oranje. Een paar minuten later luisterde ook Quinten Timber zijn basisdebuut op met zijn eerste interlandgoal.
Instorten
Daarna storrte Oranje finaal in en waren de eerste twee mogelijkheden voor Litouwen direct raak: Gineitis strafte een fout af van PSV-aanvoerder Jerdy Schouten (ex-Excelsior red.) en Girdvainis zorgde voor een verrassende 2-2 ruststand. De defensie van Oranje oogde hierbij extreem fragiel. Na de theepauze was ook Litouwen als eerste gevaarlijk, maar doelman Bart Verbruggen voorkwam de 3-2 van Dolznikov.
Held
Maar zoals vaker het geval is bij Oranje, ontpopte oud-Spartaan Denzel Dumfries zich tot held van de avond. In een iets betere fase voor Nederland trof Cody Gakpo nog de lat, maar iets daarna legde Dumfries de bal op het hoofd van Depay, die daarmee zijn 52ste treffer binnen knikte. Donyell Malen dacht daarna de 2-4 te maken, maar deze ging niet door vanwege een lichte overtreding.
Debuut
In de 62ste minuut maakte Feyenoord-aanvoerder Sem Steijn eindelijk zijn debuut. De middenvelder was deze interlandperiode voor het eerst opgeroepen en zat tegen Polen nog op de tribune. Met Steijn in de gelederen moest Oranje veel achteruit en kwam het enkele keren goed weg. Daarmee trok het met de grootst mogelijke moeite de zege over de eindstreep.
Door de zege is Oranje wel koploper met 10 punten uit 4 duels. Polen staat op 10 uit 5. Het WK is in 2026 in Noord- en Midden Amerika.
Foto: Mischa Keemink
