Na een korte en door sneeuwval geteisterde voorbereiding in de winterstop stond voor VDL direct een absolute kraker op het programma. Op bezoek bij titelfavoriet en achtervolger LMO in Rotterdam-Zuid moest blijken wie het sterkst uit de winterstop was gekomen. Met slechts drie trainingen, een geslaagd trainingskamp in Gent en een midweeks oefenduel tegen Ommoord in de benen, was de ploeg van trainer Jim van der Jagt er klaar voor. En dat liet het ook zien: VDL won met 1-2 en deed daarmee uitstekende zaken boven in de ranglijst.
Onder ideale omstandigheden, met alleen de laagstaande zon als extra uitdaging, werd om 15:00 uur afgetrapt. LMO begon sterker aan de wedstrijd en zocht meteen de aanval via de snelle buitenspelers. Een aantal voorzetten werd gevaarlijk, een inzet belandde op de lat en VDL kwam in die fase goed weg. In balbezit had VDL moeite om het eigen spel te vinden en speelde het in een te laag tempo. Halverwege de eerste helft ging het mis in de opbouw: een breedtepass van Fred van Maaswaal werd onderschept door de alerte rechtsbuiten van LMO, waarna de snelle counter vakkundig werd afgerond. De 1-0 was op dat moment niet onverdiend.
VDL moest reageren en deed dat ook. De schroom werd van zich afgeschud en langzaam maar zeker kreeg het meer grip op de wedstrijd. Een geweldige vrije trap van Tygo Suisse werd knap uit de kruising getikt door de ervaren keeper van LMO, maar het was uitstel van executie. Na een serie aanvallende corners was het Senna Penning die op de rand van de zestien twee verdedigers uitspeelde en de bal heerlijk kruislings in de hoek schoot: 1-1. Een schitterende treffer die de wedstrijd volledig openbrak. In het restant van de eerste helft golfde het spel op en neer. Kees Ketting was in de laatste seconden nog dichtbij de 1-2, maar kwam net een teenlengte tekort om de afgemeten voorzet binnen te prikken.
Na rust ging het duel verder in hoog tempo. Beide ploegen combineerden bij vlagen goed, maar zochten ook regelmatig de diepte met lange ballen. VDL had zijn organisatie beter op orde en werd steeds sterker, al bleef LMO gevaarlijk door de individuele klasse van een aantal spelers. Marco Scheick moest twee keer handelend optreden en opnieuw was de lat een bondgenoot voor VDL. Aan de andere kant bleef ook de keeper van LMO zijn ploeg op de been houden.
In de 75e minuut viel de beslissing. Tygo Suisse passeerde twee tegenstanders en gaf een perfecte voorzet op Sven Arends, die de bal koelbloedig in de linkerbovenhoek schoot: 1-2. Een beloning voor de sterke fase van VDL in de tweede helft, waarin ook de wissels hun waarde bewezen. Met de inbreng van Stef den Engelsman, Tijn Noordzij, Melvin Louwen en Sven Arends kwamen er niet alleen frisse krachten, maar ook extra kwaliteit in het elftal.
LMO moest daarna meer risico nemen en ging opportunistisch spelen met lange ballen op de kopsterke spits. VDL bleef echter rustig, hield de organisatie strak en kreeg zelfs kansen om de wedstrijd definitief te beslissen. Stef en Reinder waren gevaarlijk, waarna Reinder nog een poging deed om de keeper met een kopbal te verschalken, maar deze anticipeerde uitstekend. Even later kreeg Tijn Noordzij dé kans om het duel in het slot te gooien na een afgemeten dieptepass van Reinder, maar oog in oog met de keeper schoot hij de bal tegen de doelman aan.
In de slotfase bleef LMO aandringen met hoge ballen van achteruit, maar Tom Stigter speelde een ijzersterke wedstrijd en won veel kopduels van de kopsterke spits van LMO, Dikkie Bontes. In de allerlaatste seconden van de maar liefst acht minuten extra tijd was het opnieuw Tom die beslissend ingreep door een gevaarlijke voorzet te onderscheppen en over de achterlijn te werken. Daarmee stelde hij de overwinning veilig en kroonde hij zich tot Man of the Match.
Zo won VDL de topper in de 4e klasse E met 1-2. Het was niet altijd een wedstrijd van hoogstaand voetbal, maar wel een duel vol spanning, strijd en grote kansen. Met deze overwinning verstevigt VDL de koppositie en ligt de eerste periodetitel binnen handbereik. Volgende week kan VDL thuis tegen WCR de kroon op het werk zetten. De ploeg rekent daarbij opnieuw op de steun van de trouwe supporters langs de lijn.
Foto: Mischa Keemink
