Na de spectaculaire 3-4 overwinning in De Kuip op Feyenoord, wacht zondagmiddag alweer de volgende wedstrijd voor Sparta Rotterdam. In speelronde 20 van de VriendenLoterij Eredivisie gaan de Kasteelheren op bezoek bij FC Utrecht. In Stadion Galgenwaard wordt om 16.45 uur afgetrapt.
18 januari 2026 zal voor veel Spartanen een datum worden die ze niet snel meer gaan vergeten. Na 26 jaar wist Sparta eindelijk weer eens in De Kuip te winnen en hoe. In de slotfase leek die zege namelijk in rook op te gaan, toen Shaqueel van Persie met twee fabelachtige doelpunten Feyenoord terugbracht naar 3-3. Het was echter Joshua Kitolano die er alsnog voor zorgde dat Sparta met de drie punten terugkeerde naar het westelijke gedeelte van de stad. De Noor, die ook al op schitterende wijze voor de 0-1 tekende, was het eindstation van een vlijmscherpe counter en schoot koelbloedig raak: 3-4. Deze historische zege zorgde er ook nog eens voor dat Sparta een gat heeft geslagen met sc Heerenveen en FC Utrecht. Op Heerenveen heeft de ploeg van trainer Maurice Steijn nu een voorsprong van vijf punten, Utrecht volgt op zes punten. De Domstedelingen hebben echter wel één wedstrijd minder gespeeld.
Waar Sparta met veel vertrouwen zal aantreden in Stadion Galgenwaard, hangt de vlag er bij Utrecht heel anders bij. Utrecht wist namelijk slechts één van hun laatste elf wedstrijden te winnen. Die zege boekten de rood-witten ook nog eens tegen Keuken Kampioen Divisionist TOP Oss, dat in de Eurojackpot KNVB Beker met 0-2 werd verslagen. Voor de laatste Eredivisiezege van Utrecht moeten we terug naar 9 november 2025. Dat was wel een hele fraaie, want door goals van Matisse Didden en Sébastien Haller won Utrecht met 2-1 van Ajax. In 2026 wacht Utrecht nog op een goed resultaat. Door het winterse weer begon de ploeg van trainer Ron Jans het kalenderjaar met een bekerwedstrijd tegen FC Twente. De Tukkers bleken echter met 1-2 te sterk, waarna er vorige week met diezelfde cijfers werd verloren bij laagvlieger FC Volendam. Afgelopen donderdag kwam Utrecht nog in actie voor de Europa League. In eigen huis gingen de Domstedelingen met 0-2 onderuit tegen Genk, waardoor Utrecht de knock-outfase van het Europese toernooi niet meer kan halen.
Van de laatste vier wedstrijden tussen deze twee ploegen in Utrecht verloor Sparta er slechts één. Dat was twee seizoenen geleden toen Utrecht in de halve finale van de Play-Offs met 3-1 te sterk bleek. In datzelfde seizoen wonnen de Rotterdammers in competitieverband echter wel in Stadion Galgenwaard. Camiel Neghli vuurde destijds van een meter of twintig een raket af, wat voor een 0-1 zege zorgde. Het jaar hiervoor zegevierde Sparta ook al in Utrecht, toen werd de heenwedstrijd in de halve finale van de Play-Offs met 1-2 gewonnen.
Jens Toornstra zal de weg in Utrecht goed kennen. De middenvelder speelde verdeeld over twee periodes 159 wedstrijden voor de nummer vier van vorig seizoen. Daarnaast hebben ook Filip Bednarek en Max de Ligt een verleden bij Utrecht. Van de huidige selectie van de drievoudig bekerwinnaar zijn Mike Eerdhuijzen, Gjivai Zechiël en Nick Viergever ooit uitgekomen voor Sparta. Eerdhuijzen en Zechiël speelde vorig seizoen nog in Rotterdam, Viergever verliet Sparta al in 2010.
Foto: Mischa Keemink
