Speelronde 25 in de VriendenLoterij Eredivisie brengt Sparta Rotterdam naar Friesland. Daar zullen de mannen van trainer Maurice Steijn een bezoek brengen aan sc Heerenveen. De aftrap in het Abe Lenstra Stadion is zaterdagmiddag om 16.30 uur.
Voor het eerst na ruim twee maanden weet Sparta weer wat verliezen is in de VriendenLoterij Eredivisie. AZ maakte afgelopen zondag namelijk een einde aan de ongeslagen reeks van Sparta, die al zeven wedstrijden duurde. De Kasteelheren waren overigens niet minder dan AZ, zeker niet in de eerste helft, maar lieten het na om op voorsprong te komen. Aan de andere kant opende AZ via oud-Spartaan Sven Mijnans wel de score, waarna de Alkmaarders uitliepen naar een 3-1 overwinning. Ondanks deze nederlaag zal het goede gevoel dat Sparta in de weken hiervoor heeft opgebouwd, niet volledig zijn verdwenen. In die weken wist Sparta namelijk verrassend te winnen bij Feyenoord (3-4) en FC Utrecht (0-1), terwijl twee goals van Shunsuke Mito nog voor een 2-0 zege op FC Groningen zorgde. Twee weken geleden boekte Sparta ook een prima resultaat tegen N.E.C. Op Het Kasteel eindigde dat affiche in een 1-1 gelijkspel. Sparta is momenteel de nummer zeven op de ranglijst.
Met zes punten minder vinden we sc Heerenveen terug op de tiende stek. De Friezen kennen een vrij wisselvallig seizoen, wat resulteert in knappe overwinningen op N.E.C. (3-2) en AZ (3-1), maar ook onnodig puntenverlies tegen FC Volendam (1-1), NAC (3-3) en PEC Zwolle (2-1). Na de winterstop kende Heerenveen een stroeve start van 2026, dat in eigen huis nog wel gelijkspeelde tegen Feyenoord (2-2), maar hierna punten liet liggen. In de derby van het Noorden bleek FC Groningen met 0-2 te sterk, terwijl FC Twente drie weken later voor eveneens een pijnlijke nederlaag zorgde. In Enschede werd het maar liefst 5-0. Nadat PSV nog een einde maakte aan het bekersprookje van Heerenveen, zijn de Friezen de laatste weken weer aan de betere hand. De inhaalwedstrijd tegen Go Ahead Eagles werd met 1-3 gewonnen, terwijl Heerenveen twee weken geleden ook te sterk was voor PEC Zwolle (4-2). Vorige week kwam de ploeg van trainer Robin Veldman ook nog eens op voorsprong in Eindhoven tegen PSV, maar verloor het uiteindelijk met 3-1 van de koploper. Ook in die wedstrijd maakte nieuweling Lasse Nordas het Friese doelpunt. De Noorse spits is goed voor vier doelpunten in de laatste drie wedstrijden.
Twee seizoenen geleden boekte Sparta haar laatste overwinning in Heerenveen. Tobias Lauritsen had de rood-witten op voorsprong gezet, waarna Koki Saito in de tweede helft de hoofdrol greep. De Japanner scoorde tweemaal en zorgde daarmee voor een 1-3 overwinning. Vorig seizoen keerde Sparta met lege handen terug uit Heerenveen. Door doelpunten van Nikolai Hoplund en Jacob Trenskow werd het 2-0 voor de Friezen.
Mitchell van Bergen speelt zaterdag op bekend terrein. De aanvaller kwam van 2018 tot 2021 uit voor Heerenveen met 99 wedstrijden tot gevolg. Ook Filip Bednarek heeft een verleden bij de bekerwinnaar van 2009. De doelman kwam in totaal zeven keer in actie voor de blauw-witten.
Alleen Vito van Crooij zal zaterdag in ieder geval afwezig zijn in Heerenveen.
Foto: Mischa Keemink
