Marino Pusic heeft openhartig teruggeblikt op zijn periode bij Feyenoord en vooral op de samenwerking met Arne Slot. De huidige trainer van Al-Jazira kijkt met veel waardering terug op zijn tijd in Rotterdam, waar niet alleen sportief succes werd geboekt, maar ook een sterke band ontstond.
Die samenwerking begon onder opvallende omstandigheden. Begin 2021 kwam Pusic naar Feyenoord, kort nadat Slot bij AZ was ontslagen vanwege gesprekken met de Rotterdammers. Toen duidelijk werd dat Pusic hem zou volgen, werd ook hij in Alkmaar op non-actief gezet. Toch kijkt hij daar zonder wrok op terug.
”Allemaal part of the job”, zegt Pusic over die periode. ”Ik til er niet zwaar aan en het speelt geen enkele rol in hoe ik nu naar AZ kijk. Ik gun de club en de mensen het allerbeste. Ik heb daar een mooie tijd gehad.”
Wat vooral blijft hangen, is de samenwerking met Slot. Volgens Pusic groeide die al snel uit tot iets bijzonders, zowel professioneel als persoonlijk.
”Het was echt een genot om samen te werken met Arne. We hebben een speciale band. Dat is inmiddels een vorm van vriendschap. Wat mij betreft is hij een van de beste trainers van de wereld. Dan heb ik het over zijn voorkomen, zijn voetbalvisie, hoe hij die overbrengt en zijn omgangsvormen. Ik kan alleen maar lyrisch over hem praten.”
Na zijn periode bij Feyenoord kreeg Pusic zelfs de kans om Slot opnieuw te volgen, dit keer naar Liverpool. Toch koos hij bewust voor een andere route. ”Na mijn eerste seizoen vroeg Arne of ik hem wilde vergezellen in Liverpool. Dat vond ik een grote eer, maar het voelde niet goed om weg te gaan bij Sjachtar Donetsk.”
Ook over de huidige situatie van Slot in Engeland heeft Pusic een duidelijke mening. Volgens hem krijgt de Nederlandse trainer niet altijd de waardering die hij verdient.
”Ik vind dat Arne bij Liverpool op dit moment veel meer krediet verdient dan hij krijgt. Veel mensen vergeten hoe frequent Liverpool in de voorbije decennia kampioen van Engeland is geworden. Arne werd het al direct in zijn eerste seizoen, maar Jürgen Klopp heeft ook maar één keer de Premier League-titel gewonnen.”
Volgens Pusic ligt de lat momenteel misschien zelfs te hoog. De verwachtingen rondom Liverpool zijn groot, maar volgens hem niet altijd realistisch.
”Daarvoor werd Liverpool voor het laatst in 1990 kampioen. En nu wordt verwacht dat Arne even twee keer op rij kampioen wordt. Vooral omdat er zoveel geld is uitgegeven. Dat werkt niet altijd zo. Ze doen er bij Liverpool goed aan om rustig te blijven en Arne en zijn staf, met Sipke Hulshoff en Giovanni van Bronckhorst, het vertrouwen te geven.”
Foto: Mischa Keemink
