De neutrale toeschouwer kwam zaterdagmiddag volop aan zijn trekken op sportpark Vreelust. In een enerverend duel tussen FC Maense en VDL zat alles wat voetbal zo mooi maakt: hoog tempo, strijd, kansen, discutabele momenten en twee ploegen die vol voor de winst gingen. Uiteindelijk eindigde het treffen in een terechte, maar voor VDL misschien toch licht teleurstellende 2-2.
Onder heerlijke voorjaarsomstandigheden werd er afgetrapt op het gladde kunstgras in Spangen. VDL begon sterk en nam direct het initiatief. Al in de 3e minuut testte Kees Ketting de doelman van Maense met een laag schot. Kort daarna kreeg VDL een enorme kans via Jochem Gregorowitsch, maar zijn pass in een kansrijke 2-tegen-1 situatie was net niet zuiver genoeg. VDL bleef de bovenliggende partij en in de 10e minuut was het raak: een strakke voorzet van Tygo Suisse werd door Kees knap binnen gekopt: 0-1.
VDL leek door te drukken en even later leek Kees zelfs zijn tweede te maken, maar die treffer werd afgekeurd wegens een vermeende overtreding. Ook een kans voor Jochem, waarbij hij aan zijn arm werd getrokken, leverde niets op. Het was een voorbode voor een wedstrijd waarin de scheidsrechter veel toeliet.
Ondanks het overwicht kwam Maense toch langszij. Een lange bal zorgde voor een duel achterin waarbij de spits van Maense zich knap vrijmaakte en vervolgens koelbloedig afrondde: 1-1. Dat gaf de thuisploeg vertrouwen, al bleef VDL de gevaarlijkere ploeg. Kansen voor Tygo, Reinder en Michael Poeljens leverden echter geen treffer op, waardoor beide ploegen met een gelijke stand de rust in gingen.
Na rust kwam Maense beter uit de kleedkamer. In de 50e minuut leidde balverlies van VDL tot een snelle aanval die direct werd afgestraft: 2-1. Kort daarna raakte Maense ook nog de lat en moest VDL even alle zeilen bijzetten. Aan de andere kant was VDL dicht bij de gelijkmaker, maar een inzet van Kees belandde op de paal.
Trainer Jim van der Jagt bracht met Melvin Louwen, Sven Arends en Rens de Groot nieuwe energie in het elftal en dat betaalde zich uit. VDL zette Maense vast op eigen helft en startte een waar offensief. Kansen volgden via Reinder (paal), Sven (over en net naast) en Tygo (afgekeurd wegens buitenspel). Tegelijkertijd bleef Maense gevaarlijk in de omschakeling en moest de VDL-defensie scherp blijven.
De defensie stond echter als een huis, met name dankzij een uitblinkende Tom Stigter, die een ijzersterke wedstrijd speelde tegen de gevaarlijke spits van Maense en meerdere cruciale ingrepen verrichtte. Hij werd dan ook terecht uitgeroepen tot Man of the Match.
De druk van VDL nam toe en in de slotfase viel eindelijk de verdiende gelijkmaker. Dennis van Rijn vond Sven Arends in het strafschopgebied, die ondanks een lastige aanname de bal snoeihard binnen schoot: 2-2. Wat volgde waren nog tien zinderende minuten extra tijd, waarin beide ploegen nog voor de winst gingen.
VDL kreeg zelfs nog een enorme kans op de overwinning toen Dennis werd geblokt bij een schot in het strafschopgebied, een situatie die sterk leek op een strafschop. De scheidsrechter, die er goed zicht op leek te hebben, besloot echter anders. Ook Maense kreeg nog een grote mogelijkheid, maar schoot over een nagenoeg leeg doel.
Zo eindigde een meeslepende wedstrijd in een gelijkspel. VDL had voldoende kansen om de wedstrijd naar zich toe te trekken, maar trof een sterk en opportunistisch Maense dat tot het einde bleef strijden.
Door het gelijkspel blijft VDL koploper in de 4e klasse E, mede doordat Bolnes wist te winnen van LMO. De spanning bovenin blijft onverminderd groot. Volgende week staat er opnieuw een mooie uitdaging op het programma: de thuiswedstrijd tegen Hermes DVS, wederom een Waterwegderby.
Foto: Mischa Keemink
