Na een schitterende bekeravond gaat het vizier van Sparta nu weer op de VriendenLoterij Eredivisie. Zondagmiddag wacht namelijk AZ op een uitverkocht Kasteel. De aftrap in Rotterdam-West is om 14.30 uur.
Afgelopen donderdag kwam Sparta nog in actie voor de Eurojackpot KNVB Beker tegen FC Groningen, wat een enorm spektakelstuk opleverde. Halverwege stonden de Kasteelheren namelijk op een 1-2 achterstand, maar na de rust knokte Sparta zich terug tot een 5-2 overwinning. Ayoub Oufkir was met twee doelpunten het goudhaantje op Het Kasteel. Deze knappe overwinning benadrukt de goede fase waarin Sparta zit. In de VriendenLoterij Eredivisie werd er de afgelopen weken namelijk ook al gewonnen van FC Groningen (0-2) en Telstar (1-0), waardoor Sparta op de zesde plaatst staat. Die positie op de ranglijst is extra knap als je bedenkt dat Sparta nog wisselvallig aan het seizoen begon. Zo werd er ruim verloren van PSV (6-1), Feyenoord (0-4) en FC Twente (1-5) en was hekkensluiter Heracles verrassend met 3-0 te sterk. Daarentegen boekte Sparta fraaie overwinningen op FC Utrecht (2-1) en Go Ahead Eagles (0-3) en wonnen de rood-witten de derby tegen Excelsior met 0-1.
In AZ treft Sparta een ploeg die ook blaakt van het zelfvertrouwen. De Alkmaarders zijn na een mindere periode namelijk al vier wedstrijden foutloos, waarin het niet de makkelijkste tegenstanders voor de kiezen kreeg. De zegereeks begon nog wel tegen laagvlieger Telstar, dat met 2-1 werd verslagen, maar hierna boekte AZ een knappe overwinning op Ajax. In Amsterdam won de formatie van trainer Maarten Martens met 0-2. Vervolgens was AZ in de Conference League te sterk voor Slovan Bratislava (1-0) en veegde de landskampioen van 2009 de vloer aan met FC Utrecht. De Domstedelingen kregen met maar liefst 4-1 klop. Deze goede fase van AZ komt enigszins als een verrassing, omdat de Alkmaarders geen vlekkeloze seizoenstart kende. Tegen FC Volendam en PEC Zwolle bleef AZ namelijk steken op een 2-2 gelijkspel, terwijl er op bezoek bij N.E.C. met 2-1 werd verloren. De pijnlijkste nederlaag van dit seizoen leed AZ in de Conference League. In Cyprus gingen de rood-witten met 4-0 onderuit bij AEK Larnaca.
Voor de laatste thuisoverwinning van Sparta op AZ moeten we terug naar december 2019. Na een vroege rode kaart voor doelman Marco Bizot, walste Sparta over de club uit de kaasstad heen. De Rotterdammers wonnen door doelpunten van Adil Auassar, Bryan Smeets en Halil Dervisoglu namelijk met 3-0. Hierna leverde Sparta – AZ ook vaak genoeg spektakel op. Bijvoorbeeld in 2020, toen Sparta zich van een 1-4 achterstand terugvocht tot 4-4. Vervolgens waren twee edities van 2022 rijp voor de geschiedenisboeken. Een vrije trap diep in de blessuretijd van Vito van Crooij leidde in april de remontada in en diezelfde Van Crooij maakte in augustus na acht seconden de snelste goal ooit in de Eredivisie (2-3). Vorig seizoen won AZ met 1-2 in Rotterdam.
Voor Bruno Martins Indi is de wedstrijd van zondag extra speciaal. De verdediger verruilde afgelopen zomer AZ voor Sparta. Martins Indi kwam voor AZ 126 keer in actie. Ook Tijs Velthuis heeft een verleden in Alkmaar. Hij doorliep de jeugdopleiding van AZ en speelde één wedstrijd in het eerste elftal. In Sven Mijnans zien we bij AZ een ex-Spartaan. De middenvelder droeg 86 keer het shirt van Sparta.
Foto: Mischa Keemink
- Sterk VDL beslist duel al voor rust in Hoogvliet
- Victoria’04 strijdt dapper maar verliest pittig duel bij Charlois
- Keeper Alex van der Meer houdt koploper SVV overeind
- Hermes DVS en PPSC spelen gelijk in derby
- Sparta gaat tegen AZ op jacht naar derde thuiszege in acht dagen
- M.S.V.’71 eenvoudig langs hekkensluiter DRL
- MVV ’27 knokt zich naar dik verdiend gelijkspel tegen Graaf Willem II VAC
- 2C: slechte dag voor CION en VFC
- Excelsior knokt zich naar knap punt bij Telstar
- Feyenoord wint overtuigend van FC VolendamÂ
