Op een ijskoude zaterdagmiddag, met de laagstaande zon als decor en de frisse geur van een gloednieuw kunstgrasveld, werd aan de Sportlaan om 14:30 uur afgetrapt voor de topper tussen VDL en FC Maense. De openingswedstrijd op het vernieuwde hoofdveld beloofde direct een stevige krachtmeting te worden. Maense, onder leiding van de uitgesproken en ambitieuze trainer Carlos Fortes, kwam naar Maassluis met duidelijke promotieplannen. VDL wist echter uit eerdere ontmoetingen dat de Rotterdammers beschikken over razendsnelle, technisch vaardige aanvallers en dat het een lastige middag zou worden.
In de openingsfase tastten beide ploegen elkaar af en kwamen er nauwelijks kansen. Maar in de 10e minuut werd het duel plots opengebroken. Een ogenschijnlijk onschuldige lange bal viel precies tussen de laatste linie van VDL en doelman Marco Scheick. De rappe spits van Maense anticipeerde het beste, verschafte zichzelf een één-op-één-situatie en schoof beheerst binnen: 0-1. Een vroege tegenvaller, maar vooral een wake-up call.
Vanaf dat moment was het VDL dat het initiatief naar zich toetrok. De ploeg speelde zich geregeld knap onder de druk van Maense uit en verlegde het spel naar de helft van de bezoekers. Tygo Suisse, Sven Arends en Reinder van Heijningen kregen kleine kansen, maar de verdediging van Maense bleef compact en hardnekkig. Steeds weer strandden veelbelovende aanvallen nét op een blok, een tussenstap of een slordige eindpass. Daardoor werd de rust met lichte teleurstelling bereikt: een achterstand waar meer in had gezeten.
Met nieuwe energie en een hoger tempo begon VDL sterk aan de tweede helft. Het combinatiespel liep soepeler, de druk werd opgevoerd en Maense had steeds meer moeite om georganiseerd te blijven. In de 58e minuut volgde de beloning. Een goede aanval over de flank leidde tot een voorzet die door Sven Arends eerst werd binnengekopt en door hem zelf op de doellijn nog een laatste tikje gaf: 1-1. VDL rook bloed.
Trainer Van der Jagt zette door en bracht in één klap Kees Ketting, Melvin Louwen en Maik Rol binnen de lijnen. De wissels brachten precies wat nodig was: extra druk, snelheid en diepgang. De kansen stapelden zich op. Sven had zijn tweede kunnen maken, schoten van onder meer Tijn Noordzij werden rakelings geblokt en Maense begon te wankelen.
In de 72e minuut viel dan eindelijk de bevrijdende treffer. Na opnieuw een sterke aanval werd Tygo Suisse vrijgespeeld aan de linkerkant van het strafschopgebied. Met een slimme kapbeweging zette hij zijn tegenstander op het verkeerde been en ramde hij de bal vervolgens verwoestend in de rechterbovenhoek. Een prachtig doelpunt op een belangrijk moment: 2-1.
De slotfase werd spannend, want Maense moest komen en verkocht zijn huid duur. Fortes bracht extra aanvallers in en liet zijn ploeg met drie man achterin spelen. VDL moest alert blijven op hoge ballen, scrimmages en opportunisme. Marco Scheick stond echter telkens op de juiste plaats en de defensie verdedigde met volle overtuiging. Aan de andere kant waren er uitbraken voor VDL, waarbij Ivan van der Voort in de absolute slotminuut nog bijna de 3-1 maakte, maar zijn inzet strandde op de doelman. De allerlaatste aanval van Maense zorgde nog even voor hartenkloppingen, toen een scherpe voorzet door een speler van Maense bij de 2e paal hoog over werd geschoten.
Na het laatste fluitsignaal barstte het feest los aan de Sportlaan. Niet alleen vanwege de 2-1 overwinning en de prachtige ommekeer, maar ook omdat binnen enkele minuten bekend werd dat koploper LMO verloren had van Bolnes. Daardoor sluit VDL tot op één punt aan – en heeft het nog altijd een wedstrijd tegoed.
Man of the Match werd terecht Tygo Suisse, die met zijn winnende treffer en dreiging over de hele wedstrijd doorslaggevend was.
Volgende week reist VDL af naar Sportpark Harga voor de uitwedstrijd tegen HermesDVS. Met deze overwinning én de resultaten op de andere velden mag de ploeg vol vertrouwen toewerken naar opnieuw een spannende Waterweg derby.
Foto: Mischa Keemink
