ROTTERDAM – Excelsior heeft zaterdagavond in de Eredivisie voor een daverende verrassing gezorgd door Ajax in de Johan Cruijff Arena, voor het eerst in competitieverband, met 2-1 te verslaan.
In de Eredivisie won Excelsior nog nooit van de Amsterdammers behoudens een oefenduel in januari 2017 (1-3 red.). De Kralingers, die als nummer zestien aan de hervatting van de competitie na een interlandbreak begonnen, profiteerden optimaal van de aanhoudende malaise bij de Amsterdammers. Al na 35 minuten kwam Excelsior op voorsprong. Noah Naujoks kreeg alle ruimte en schoot vanaf de rand van het strafschopgebied raak: 0-1. De fluitconcerten in de Arena bij rust waren veelzeggend.
Toeslaan op juiste moment
Direct na de pauze sloeg Excelsior opnieuw toe. Wederom was het Naujoks die alert reageerde op een afvallende bal en van dichtbij de 0-2 binnenschoot. Ajax kwam pas na een uur terug in de wedstrijd, toen invaller Kasper Dolberg profiteerde van slap verdedigen van Ilias Bronckhorst.
In het laatste half uur golfde het spel op en neer en kregen beide ploegen kansen, maar Excelsior hield knap stand. Ondanks zes minuten extra speeltijd wist Ajax geen gelijkmaker meer te forceren. Voor Excelsior was er bovendien een persoonlijk hoogtepunt: Lennard Hartjes maakte na maanden blessureleed zijn rentree en speelde bijna een uur mee.
De overwinning geeft de ploeg van trainer Ruben den Uil een broodnodige impuls in de strijd tegen degradatie, terwijl de crisis bij Ajax opnieuw dieper lijkt te worden.
Foto: Mischa Keemink
