Michiel van den Berg weet als geen ander hoe sport en commercie elkaar kunnen versterken. Als oprichter van Sponsuls helpt hij verenigingen en bedrijven om duurzame sponsorrelaties op te bouwen die verder gaan dan alleen zichtbaarheid.
Door: Mischa Keemink
Zijn kracht? De combinatie van praktijkervaring en inzicht. Met ruim 28 wedstrijden in het eerste elftal van Sparta Rotterdam op zijn naam én een rijke achtergrond in het amateurvoetbal, kent hij beide werelden door en door. “Juist omdat ik beide kanten heb meegemaakt, weet ik wat er speelt en waar de kansen liggen,” zegt Van den Berg. “Dat maakt het makkelijker om clubs en sponsors echt met elkaar te verbinden.”
Die nuchtere kijk is hem niet vreemd. Sterker nog, het typeert zijn hele carrière. Zijn meest besproken moment op het veld? Dat ene doelpunt tegen FC Den Bosch. “Het was echt het lelijkste doelpunt ooit,” lacht hij. “Maar hij zat erin, en dat is uiteindelijk het enige wat telt.”
Maar achter die nuchterheid schuilt ook zelfreflectie. Als speler stond Van den Berg bekend als iemand die altijd in dienst van het team speelde. Misschien wel té. Hij geeft zelf toe dat hij soms te lief was binnen het veld en dat hij moest wennen aan het idee dat je in het profvoetbal ook aan jezelf moet denken. “Dat lag niet echt in mijn aard, ik dacht altijd eerst aan het team.” Juist dat spanningsveld gaf hem waardevolle inzichten in hoe de voetbalwereld werkt, waar individuele belangen en teambelangen soms door elkaar lopen. Tegelijkertijd overheerst trots. Want uiteindelijk speelde hij zijn wedstrijden in een vol Kasteel, in het shirt van Sparta Rotterdam. Een ervaring die hem niemand ooit meer afneemt.
De kracht van sponsoring: meer dan alleen zichtbaarheid
Na zijn actieve voetbalcarrière maakte Van den Berg de stap naar de commerciële kant van de sport, onder meer bij Sparta. Daar zag hij van dichtbij hoeveel potentie er nog onbenut blijft bij clubs. “Veel verenigingen willen echt wel stappen zetten op sponsorvlak,” legt hij uit, “maar ze hebben simpelweg niet de tijd of de mensen om het goed op te pakken.” Met Sponsuls springt hij precies in dat gat, door strategie, acquisitie en activatie samen te brengen in één duidelijke aanpak. Daarbij werkt hij inmiddels met verschillende sportorganisaties, waaronder Rotterdam City Basketball, De Alblas, Quintus Handbal en FC ’s-Gravenzande, waar hij zijn visie in de praktijk brengt.
Amateurclubs als groeimarkt voor duurzame samenwerkingen
Inmiddels werkt Van den Berg met uiteenlopende clubs en sportorganisaties, van businessclubs tot teams in handbal, voetbal en basketbal. Toch ligt volgens hem misschien wel de grootste kans bij de amateurs. “Daar zit zoveel potentie,” zegt hij. “Maar je moet het wel op de juiste manier doen. De gunfactor blijft daarin ontzettend belangrijk. Sponsoring moet passen bij de club en de mensen. Alleen dan creëer je iets wat echt waarde heeft – voor vandaag én voor de toekomst.”
FC ’s-Gravenzande
Een club waar die visie volgens Van den Berg perfect tot uiting komt, is FC ’s-Gravenzande. Al jaren is hij daar één van de drijvende krachten achter de succesvolle businessclub. “Na mijn carrière en na mijn commerciële avontuur bij Sparta ben ik bij BICT Groep van Bas Voermans gaan werken,” vertelt hij. “Van daaruit hebben wij hele mooie stappen met FC ’s-Gravenzande mogen maken, waaronder de realisatie van het BICT Groep-stadion. FC ’s-Gravenzande is denk ik een van de beste voorbeelden van hoe een succesvol businessmodel voor een club kan werken. Het is een club met een enorme aantrekkingskracht, waar veel georganiseerd wordt en die organisatorisch sterk in elkaar zit. Het is echt een trekpleister voor ondernemers. Door het hoge ons-kent-ons-gehalte hebben mensen daar echt wat aan die verbinding, en kan de club op haar beurt verder bouwen.”
Foto: Mischa Keemink
Dit is een artikel uit het Waterwegsport.nl Voorjaarsmagazine 2026 ! en geloof ons: dit is er weer eentje waar je voor gaat zitten.
Dikker, voller en nóg meer “van hier”. Met ruim 68 pagina’s nemen we je mee langs de velden van Rotterdam, Schiedam, Vlaardingen, Maassluis, Maasland en Hoek van Holland. Verwacht verhalen die je herkent, mensen die je misschien gewoon kent en momenten die alleen in onze regio kunnen ontstaan.
Lees het magazine vanaf nu online of scoor jouw gratis full-colour exemplaar bij je eigen sportvereniging.
Veel leesplezier! 
