Sander Krabbendam begon zijn voetbalverhaal ooit gewoon in de E-jeugd van SVV. Eerst was hij veldspeler, maar al snel vonden de kundige trainers dat hij onder de lat veel beter tot zijn recht kwam. Uiteindelijk klopte Sparta op de deur, de club waar hij alle hoogste jeugdteams doorliep en zelfs twee oefenwedstrijden bij het eerste elftal speelde onder trainer Mike Snoei. Toch bleek een doorbraak als profkeeper voor hem niet haalbaar. “Ik was gewoon niet goed genoeg.” Na periodes bij Capelle en Zwaluwen besloot hij op zijn 22e te stoppen met actief keepen. Het mooiste moest toen nog komen.
Door: Mischa Keemink
Reizen kost geld
Reizen was de grote passie van de geboren Schiedammer. Om te reizen heb je geld nodig. Krabbendam had diverse banen: van werken bij Unilever tot tomaten plukken, werken in keukens en op een golfbaan. Niets van die bezigheden schonk hem echt voldoening. “Als je een rondje Rotterdam rijdt, kan ik je overal aanwijzen waar ik gewerkt heb,” zegt Krabbendam lachend.
Het vallende kwartje
Tijdens een reis in Portugal viel het kwartje. “Het enige wat ik echt leuk vond, is voetbal, keepen en reizen. Maar als speler was ik niet goed genoeg. Misschien kan ik keeperstrainer worden, dacht ik. En als ik het ga doen, wil ik er ook echt goed in worden.” Zonder netwerk, zonder ervaring en zonder de taal te spreken, klopte hij vervolgens aan bij Vitória Guimarães.
“Brutaal heb je de halve wereld”
Sander legt het uit: “Ik ben gewoon naar die club gegaan en zei brutaal dat ik keeperstrainer was. Eerst werd ik weggestuurd, maar uiteindelijk mocht ik een week trainingen geven.” Die week veranderde alles: hij kreeg een contract en begon bij de O17, later werd hij trainer bij het tweede elftal. Na zijn Portugese avontuur volgde een bijzondere route langs verschillende landen.
Een ‘voorspelbare’ Libanese competitie
Na Brazilië, waar hij bij een Nederlandse voetbalschool werkte, kreeg hij een kans in Libanon. Daar werkte hij een jaar op het hoogste niveau. De club speelde zelfs in de AFC Cup, de Aziatische variant van de Europa League. Het was een bijzonder avontuur. “In Libanon wist ik bij sommige wedstrijden vooraf al hoe het ongeveer zou aflopen,” vertelt Krabbendam glimlachend.
Club Brugge en Ajax
Daarna volgde een belangrijke stap in zijn carrière: vier jaar bij Club Brugge als hoofd van de keepersopleiding voor de jeugdteams en het tweede elftal. Daar werkte hij met veel talentvolle keepers die inmiddels op hoog niveau spelen. Na een moeilijke periode in zijn privéleven (zijn vriendin overleed) wilde hij weer naar het buitenland vertrekken. “Mijn plan was om ergens in het buitenland opnieuw te beginnen, maar toen belde Ajax. Dat is natuurlijk een kans die je niet laat liggen.” Uiteindelijk werkte hij vier en een half jaar in de jeugdopleiding van de Amsterdamse club.
Reizen zit in je DNA
Een echte wereldreiziger laat zich niet temmen. Sinds twee jaar werkt Sander Krabbendam in Australië bij Melbourne City, de club die onderdeel uitmaakt van de City Football Group. Daar behoort hij tot de technische staf van het eerste elftal. Zijn eerste seizoen werd meteen bekroond met het kampioenschap en daarnaast speelde de club in de Aziatische Champions League. Dan maak je meteen verre reizen naar onder meer Japan, Zuid-Korea en Thailand.
Vliegen is normaal
In Australië hoort reizen bij het werk. “Elke uitwedstrijd is immers vliegen. Soms vier uur en ook nog het tijdsverschil erbij,” vertelt hij. “Maar dit leven past perfect bij mij. Ik geniet ervan om nieuwe plekken te ontdekken, bijvoorbeeld door ’s ochtends hardlopend een stad te verkennen.”
Reizen is het echte leven
Soms komt ook de natuur ineens heel dichtbij. “Laatst was ik aan het fietsen en liep er gewoon een koala over de weg naar een boom. Geld is voor mij nooit de belangrijkste drijfveer geweest. Voor mij gaat het om de ervaring en het avontuur. Ik wil de wereld zien en blijven werken in het voetbal.” Zijn contract loopt binnenkort af, maar de gesprekken over verlenging daarvan lopen al. Eén ding is duidelijk: zolang het voetbal en de wereld blijven trekken, blijft Sander Krabbendam onderweg.
Foto: Aleksandar Jason
Dit is een artikel uit het Waterwegsport.nl Voorjaarsmagazine 2026 ! en geloof ons: dit is er weer eentje waar je voor gaat zitten.
Dikker, voller en nóg meer “van hier”. Met ruim 68 pagina’s nemen we je mee langs de velden van Rotterdam, Schiedam, Vlaardingen, Maassluis, Maasland en Hoek van Holland. Verwacht verhalen die je herkent, mensen die je misschien gewoon kent en momenten die alleen in onze regio kunnen ontstaan.
Lees het magazine vanaf nu online of scoor jouw gratis full-colour exemplaar bij je eigen sportvereniging.
Veel leesplezier! 
