Het belooft een bijzonder spannende slotfase van het seizoen te worden voor zowel Excelsior Maassluis als Jong Sparta, omdat beide clubs nog ergens om spelen en de verschillen onderin klein zijn.
Voor Excelsior Maassluis is de situatie duidelijk maar precair. De club staat momenteel op plek 16 en bevindt zich daarmee op een nacompetitieplaats. Omdat er onder hen alleen eerste elftallen staan, worden de degradatieregels één-op-één toegepast. Dat betekent dat de nummer 18 direct degradeert en de nummers 17 en 16 de nacompetitie in gaan. In de huidige stand zou Excelsior Maassluis dus veroordeeld zijn tot het spelen van play-offs om in de Tweede Divisie te blijven. Alleen een stijging naar plek 15 of hoger betekent directe handhaving.
Die nacompetitie verloopt als volgt. De twee laagst geklasseerde eerste elftallen uit de Tweede Divisie (in dit geval plek 16 en 17) spelen tegen sterke tegenstanders uit de Derde Divisie. Dat zijn doorgaans periodekampioenen of hoog geëindigde teams uit de zondag- en zaterdagcompetities. Er worden tweeluiken gespeeld, dus een uit- en thuiswedstrijd. De winnaars van die duels spelen het volgende seizoen in de Tweede Divisie, de verliezers in de Derde Divisie. Het betekent dat Excelsior Maassluis, als ze op deze plek blijven staan, hun niveau moeten verdedigen tegen een ploeg die juist wil promoveren, wat het extra lastig maakt.
Voor Jong Sparta ligt het anders, omdat zij als beloftenploeg een aparte regeling hebben. Zij staan momenteel op plek 13. Voor Jong-teams geldt dat een plek in de top 9 volledige veiligheid biedt. Eindig je tussen plek 10 en 16, dan volgt een play-off tegen een Onder 21-kampioen. Jong Sparta zit dus in die categorie. Ze spelen dan een beslissingsduel of tweeluik tegen de beste Onder 21-ploeg, waarbij het gaat om behoud van hun plek in de Tweede Divisie. Alleen als een Jong-team echt onderin (plek 17 of 18) eindigt, volgt directe degradatie.
Concreet betekent dit dat Excelsior Maassluis vooral vecht om de nacompetitie te ontlopen en zich direct veilig te spelen, terwijl Jong Sparta probeert omhoog te klimmen naar de top 9 om een play-off te vermijden. Voor beide clubs staat er dus nog veel op het spel, wat zorgt voor een spannende ontknoping van het seizoen.
De huidige stand:
Foto: Mischa Keemink
