Zaterdagavond vervolgt Sparta Rotterdam de jacht op een Play-Offs-ticket met een thuiswedstrijd tegen PSV. De Eindhovenaren kroonden zich afgelopen weekend voor de derde keer op rij tot de landskampioen van Nederland. In Rotterdam-West wordt om 18.45 uur afgetrapt.
Ook dit seizoen lijkt de strijd om het Play-Offs-ticket voor Europees voetbal weer spannend te worden. Met nog vijf wedstrijden te gaan heeft Sparta de achtste plaats in handen, wat aan het einde van de rit genoeg is om deel te mogen nemen aan die Play-Offs. Nummer tien FC Groningen heeft echter maar één punt minder dan de Kasteelheren, waardoor ‘het toetje van het seizoen’ nog allerminst een zekerheid is. Na de maand januari leek Sparta echter wel op weg om die Play-Offs veilig te stellen. In die maand won Sparta vier keer op rij en steeg het naar de vijfde plaats in de VriendenLoterij Eredivisie. Ruim twee maanden later hangt de vlag er echter anders bij, mede doordat Sparta in de laatste acht wedstrijden maar één zege boekte. Dat gebeurde drie weken geleden, toen Shunsuke Mito en Tobias Lauritsen met hun doelpunten voor een 2-0 overwinning op FC Volendam zorgden. Verder liep Sparta averij op bij AZ (3-1), sc Heerenveen (2-1) en Ajax (4-0) en liet het punten liggen tegen Fortuna Sittard (2-2), N.E.C. (1-1) en PEC Zwolle (1-1). Afgelopen zondag kwam hier een nieuw gelijkspel bij. In Breda bleef Sparta tegen NAC steken op 0-0.
Bij PSV is er afgelopen week voornamelijk feestgevierd. Voor de derde keer op rij en de 27e keer in de clubgeschiedenis werden de Brabanders namelijk dé landskampioen van Nederland. De weg naar het kampioenschap begon in augustus met een klinkende overwinning op nota bene Sparta. In Eindhoven was PSV met 6-1 te sterk voor de Kasteelheren. Hierna won de club uit ‘de Lichtstad’ ook van FC Twente (0-2) en FC Groningen (4-2), maar leed het tegen Telstar haar eerste nederlaag van het seizoen. Verrassend genoeg was de promovendus met 0-2 te sterk voor PSV. De ploeg van trainer Peter Bosz liet zich echter niet van de wijs brengen door die nederlaag, want hierna wist PSV maar liefst dertien keer op rij te winnen. Door die sterke reeks zetten de rood-witten de concurrentie al snel op ruime achterstand en had het in maart al het kampioenschap binnen kunnen slepen. Dat gebeurde uiteindelijk niet, want PSV verloor van N.E.C. (2-3) en Telstar (3-1), maar afgelopen weekend verzekerden de Brabanders zich alsnog van de titel. Zelf won PSV met 4-3 van FC Utrecht, terwijl Feyenoord één dag later punten liet liggen tegen FC Volendam (0-0). Hierdoor is PSV niet meer te achterhalen.
Door het puntenverlies van Feyenoord, wordt PSV dit jaar geen kampioen tegen Sparta. Dat gebeurde vorig seizoen wel, toen op de slotdag van de Eredivisie de Eindhovenaren met 1-3 zegevierden op Het Kasteel. In 2001 boekte Sparta haar laatste thuiszege in de Eredivisie op PSV. Danny Koevermans werd de matchwinnaar door in de tweede helft voor de 2-1 te tekenen. In 2016 wist Sparta in het bekertoernooi nog wel af te rekenen met PSV (3-1).
Twee spelers bij Sparta hebben een verleden bij PSV. Patrick van Aanholt kwam tot 52 optredens voor de rood-witten, Shurandy Sambo droeg vijftien keer het shirt van PSV. Daarnaast speelt huurling Joël Drommel zaterdag tegen zijn eigenlijke werkgever. Aan de kant van de tegenstander kent Nick Olij de weg op Het Kasteel het beste. De goalie stond de afgelopen drie jaar onder de lat bij Sparta en is nu bezig aan zijn eerste seizoen bij PSV.
Trainer Maurice Steijn kan zaterdagavond alleen niet beschikken over Lushendry Martes. De rechtsback is geschorst.
In verband met het overlijden van Erelid en Super Oer-Spartaan Charles van der Steene speelt Sparta zaterdag met rouwbanden. Daarnaast wordt er voorafgaand aan de wedstrijd één minuut stilte gehouden.
Foto: Mischa Keemink
