Het Nederlands elftal begint zondagavond aan het WK met een groepswedstrijd tegen Japan. De aftrap in Dallas staat gepland om 22.00 uur Nederlandse tijd. Bondscoach Ronald Koeman lijkt daarbij weinig wijzigingen door te voeren ten opzichte van het elftal dat eerder met 2-1 won van Oezbekistan.
Volgens de vermoedelijke opstelling behoudt Koeman het vertrouwen in zijn vaste basisploeg. Memphis Depay, die weer volledig fit is, lijkt daardoor op de bank te starten. Ook doelman Bart Verbruggen is naar verwachting inzetbaar vanaf de aftrap.
Nederland neemt het op tegen een Japanse ploeg die met veel vertrouwen aan het toernooi begint. De tegenstander won de laatste vijf wedstrijden zonder een tegendoelpunt te incasseren. Daarbij werden onder meer zeges geboekt op Engeland, Schotland en Zuid-Korea.
Met de openingswedstrijd van de groepsfase begint voor Oranje de twaalfde WK-deelname uit de geschiedenis. Het duel tegen Japan vormt de eerste stap in de jacht op een plaats in de volgende ronde.
Foto: Mischa Keemink
