Na ruim twee maanden zonder competitievoetbal gaat een nieuw seizoen in de VriendenLoterij Eredivisie weer van start. Voor Sparta wacht er in de seizoensouverture direct een mooi affiche, want stadsgenoot Feyenoord komt op bezoek. Op Het Kasteel wordt er zondagmiddag om 12.15 uur afgetrapt.Â
De voorbereiding naar een nieuw seizoen in de VriendenLoterij Eredivisie verliep voor Sparta wisselvallig. De ploeg van de nieuwe trainer Rogier Meijer kende een prima start met overwinningen op amateurclubs VELO (0-8) en V.O.C. (0-4), waarna Sparta ook haar eerste serieuze test doorstond. De Kasteelclub was namelijk met 1-0 te sterk voor competitiegenoot Telstar. Hierna kwam de klad er echter in. Op trainingskamp in Delden ging Sparta met 3-2 onderuit tegen SV Meppen, waarna één week later tegen het Belgische Zulte Waregem diezelfde uitslag op het scorebord stond. In de laatste week van de voorbereiding kon Sparta nieuwe oefennederlagen voorkomen, maar bleef daarentegen een zege uit. In Vlaardingen moesten de Kasteelheren tegen het Griekse Asteras Aktor genoegen nemen met een 1-1 gelijkspel, terwijl de oefencampagne vier dagen later op de Familiedag werd afgesloten met een 0-0 gelijkspel tegen MSV Duisburg.Â
Waar Sparta geen foutloze voorbereiding kende, kon Feyenoord zich haast geen betere aanloop naar een nieuw seizoen wensen. De ploeg uit Rotterdam-Zuid speelde vijf oefenwedstrijden en won ze ook nog eens allemaal. De oefencampagne begon met een klinkende 0-6 zege op FC Dordrecht, waarna Feyenoord ook te sterk was voor het Belgische Club Brugge en Charleroi. Beide ploegen werden met 3-1 aan de kant geschoven. Hierna boekte Feyenoord nog tweemaal een nipte overwinning. Na 120 minuten spelen won de formatie van trainer Giovanni van Bronckhorst met 2-1 van Rayo Vallecano. Vorige week kwam Feyenoord tegen Atalanta Bergamo tot dezelfde uitslag. Shaqueel van Persie maakte in die laatste oefenwedstrijd de winnende goal. Feyenoord zal dit jaar weer een rol willen spelen in de titelrace, nadat het vorig seizoen op ruime afstand van PSV (19 punten) tweede werd.Â
Voor de laatste thuiszege op Feyenoord moeten we terug naar 5 maart 2017. Mathias Pogba werd destijds dé derbyheld door na 47 seconden voor de enige treffer in die wedstrijd te zorgen. Pogba voegde zich daarmee in een rijtje met Marvin Emnes, Rydell Poepon en Kevin Strootman. Zij maakten in de drie thuisontmoetingen hiervoor met Feyenoord de winnende treffer. In 2023 was Sparta overigens dicht bij een nieuwe overwinning op haar stadsgenoot. Charles-Andreas Brym had Sparta destijds op een 2-0 voorsprong gezet, maar diep in de slotfase kwam Feyenoord door een fraaie goal van Leo Sauer langszij: 2-2. Vorig seizoen won de zestienvoudig landskampioen met 0-4 op Het Kasteel. De meest recente ontmoeting tussen deze twee ploegen dateert van 18 januari dit jaar. Joshua Kitolano schreef daarin geschiedenis door diep in de blessuretijd de winnende 3-4 te maken. Het was voor Sparta haar eerste zege sinds 26 jaar in De Kuip.Â
Jens Toornstra, Bruno Martins Indi en Boyd Reith nemen het zondag tegen hun oude club op. Toornstra speelde in totaal maar liefst 313 wedstrijden voor Feyenoord, Martins Indi kwam tot 118 optredens voor ‘de Stadionclub’. Reith doorliep de jeugdopleiding in Rotterdam-Zuid, maar kwam niet tot een officieel debuut. Bij Feyenoord zien we in Gjivai Zechiël een bekend gezicht. De middenvelder, die ook in de jeugdopleiding voor Sparta speelde, droeg anderhalf jaar geleden op huurbasis een half seizoen het shirt van de Kasteelclub.Â
Trainer Rogier Meijer kan zondag geen beroep doen op de geschorste Julian Baas. De middenvelder kreeg vorig seizoen in de laatste competitiewedstrijd zijn vijfde gele kaart en is daardoor niet beschikbaar in de derby tegen Feyenoord. Bruno Martins Indi en Mitchell van Bergen zijn zondag wel inzetbaar.
Foto: Mischa Keemink
