Twee dagen na het 110-jarig bestaan van Het Kasteel krijgt Sparta Rotterdam bezoek van Willem II. In het speciale ‘Ode aan Het Kasteel-tenue’ willen de rood-witten zaterdagavond hun eerste thuiszege van het seizoen boeken. Op het jubilerende Kasteel wordt om 21.00 uur afgetrapt.
Het is tot dusver nog een wisselvallig seizoen voor Sparta. Met al 33 doelpunten in acht Sparta-wedstrijden, komt de Spartaan aan vermaak niet tekort, maar dat vermaak levert nog niet altijd de gewenste resultaten op. Vorige week zaterdag zagen we daar in Deventer een voorbeeld van. Waar je verwacht dat drie keer scoren in De Adelaarshorst genoeg moet zijn voor drie punten, moest Sparta tegen Go Ahead Eagles vrede hebben met een gelijkspel. De Kasteelheren gingen halverwege door een schitterende goal van Milan Zonneveld wel aan de leiding (0-1), maar zag Go Ahead Eagles binnen een kwartier in de tweede helft op voorsprong komen. Eerst zorgde Mathis Suray voor de gelijkmaker, waarna een eigen doelpunt van Zonneveld de 2-1 betekende. Eén minuut later bracht Lushendry Martes, met zijn eerste goal in het betaald voetbal, Sparta echter alweer naast Go Ahead, waarna de Deventenaren via Søren Tengstedt een kwartier voor tijd opnieuw op voorsprong kwamen. Uiteindelijk bepaalde Casper Terho de eindstand op 3-3, al had Andrej Kostic in de slotseconden van de wedstrijd nog de winnende 3-4 op zijn schoen. Door dit gelijkspel komt het puntentotaal van Sparta inmiddels op zes, nadat er eerder al werd gewonnen van Telstar (1-3) en gelijk werd gespeeld tegen FC Utrecht (3-3) en PEC Zwolle (2-2). Daarentegen liep Sparta tegen PSV (4-1) en sc Heerenveen (0-4) ook tweemaal tegen ruime nederlagen aan. Na acht wedstrijden vinden we de Rotterdammers terug op de veertiende plaats.
Na één jaar afwezigheid is Willem II weer terug in de VriendenLoterij Eredivisie. ‘De Tricolores’ eindigde vorig seizoen als derde in de Keuken Kampioen Divisie, waarna het via de Play-Offs promoveerde. In de finale van die Play-Offs rekende Willem II na strafschoppen af met FC Volendam. De rentree op het hoogste niveau van Nederland verloopt voor Willem II echter nog allesbehalve voorspoedig. In de seizoensouverture verloren de Tilburgers namelijk ruim bij Go Ahead Eagles (4-1), waarna Willem II met diezelfde cijfers hun meerdere moesten erkennen in N.E.C. (1-4). Tegen sc Heerenveen behaalde Willem II haar eerste resultaat van het seizoen (2-2), maar hierna ging de ploeg van trainer John Stegeman in eigen huis wel weer onderuit tegen Excelsior (0-3). Hoopgevend voor Willem II was het stuntje in Alkmaar. Het toen nog foutloze AZ werd namelijk verrassend op 1-1 gehouden. Vervolgens konden de Tilburgers die lijn met nederlagen tegen Ajax (5-1) en Fortuna Sittard (0-1) niet doortrekken en bleef het ook in de eerste wedstrijd na de interlandbreak met lege handen achter. FC Utrecht bleek met 3-1 te sterk. Willem II is na acht speelronden hierdoor de hekkensluiter van de VriendenLoterij Eredivisie.
Een jubileumwedstrijd tegen Willem II is niet nieuw voor Sparta. Tien jaar geleden, bij het 100-jarig bestaan van Het Kasteel, was Willem II namelijk ook al de tegenstander. Thomas Verhaar redde in die wedstrijd in de slotfase de meubelen door in de 90e minuut de 2-2 te maken. Op 15 oktober 1916 was Willem II ook de tegenstander bij de openingswedstrijd van Het Kasteel. Sparta won dat affiche door een doelpunt van Jurgens met 1-0. De meest recente ontmoeting tussen Sparta en Willem II was vorig jaar in de tweede ronde van de Eurojackpot KNVB Beker. Het werd toen in Tilburg 1-5.
In Vito van Crooij ontmoet Sparta bij Willem II een oude bekende. De middenvelder annex aanvaller was het afgelopen halfjaar nog actief in Rotterdam-West. Verdeeld over twee periodes droeg Van Crooij uiteindelijk 88 keer het rood-wit. Mitchell van Bergen en Joel Ideho speelden op hun beurt in de jeugdopleiding van Willem II.
Mitchell van Bergen keert zaterdag naar alle waarschijnlijkheid terug in de wedstrijdselectie. Voor Shunsuke Mito komt de wedstrijd tegen Willem II nog te vroeg.
Sparta speelt zaterdagavond in het speciale ‘Ode aan Het Kasteel-tenue’, ter ere van het 110-jarig jubileum van Het Kasteel. Heb jij dit tenue nog niet? Shop hem dan hier.
Foto: Mischa Keemink
