De reacties op het debuut van Raheem Sterling bij Feyenoord zijn ook in Engeland niet onopgemerkt gebleven. Jack Grealish sprong via Instagram in de bres voor zijn landgenoot en voormalig teamgenoot bij Manchester City. Volgens de Engelse aanvaller wordt Sterling na zijn eerste minuten in De Kuip onnodig hard beoordeeld.
Sterling maakte zondagavond zijn officiële debuut voor Feyenoord tijdens de thuiswedstrijd tegen Telstar. In de 61ste minuut bracht trainer Robin van Persie hem in als vervanger van Gijs Smal. De verwachtingen waren vooraf hooggespannen en toen de Engelsman het veld betrad, reageerde De Kuip uitzinnig. Bij vrijwel ieder balcontact klonk luid gejuich vanaf de tribunes.
Op sportief vlak kon Sterling echter nog geen doorslaggevende indruk maken. Dat leverde hem zowel in Nederland als in Engeland kritische commentaren op. Het Britse Instagram-account Football Park schreef onder meer: ”Het debuut van Raheem Sterling voor Feyenoord was niet bepaald een succesverhaal. Sterker nog, vanuit het perspectief van de Nederlandse club leek het een regelrechte ramp.” Daarnaast werd hij betiteld als ”Bambi on ice” en werd zelfs de vraag gesteld of het ”tijd is om definitief een punt achter zijn carrière te zetten?”
Grealish reageerde fel op die uitlatingen. ”Wat een f*cking stomme Instagram-post, zeg. Wat is er mis met jullie?”, schreef hij. De aanvaller, die jarenlang met Sterling samenspeelde bij Manchester City, voegde daaraan toe: ”Die gast heeft al zo lang niet meer gespeeld of getraind. Mensen zoals jullie zijn het probleem in de wereld. Toon een beetje respect.”
Foto: Mischa Keemink
