De bekerfinale tussen AZ en NEC is dit seizoen niet alleen sportief belangrijk, maar heeft ook invloed op de verdeling van Europese tickets. De winnaar plaatst zich direct voor de competitiefase van de Europa League, wat gevolgen kan hebben voor de Eredivisie-ranglijst.
Normaal gesproken gaan de nummers één en twee rechtstreeks naar de Champions League, terwijl de nummer drie de voorronde ingaat. De bekerwinnaar krijgt een Europa League-ticket, de nummer vier speelt voorronde Europa League en de nummers vijf tot en met acht strijden via play-offs om een plek in de Conference League.
De finale kan echter voor verschuivingen zorgen. Als de bekerwinnaar zich via de competitie al plaatst voor Europees voetbal, vervalt dat ticket en schuift alles door. In dat geval profiteert de nummer vier met een direct Europa League-ticket en verschuiven ook de plekken daaronder.
Feyenoord staat momenteel tweede met 54 punten en heeft daarmee Champions League-voetbal in eigen hand. De voorsprong op NEC is echter slechts één punt, terwijl ook FC Twente en Ajax nog meedoen. De strijd om plek twee ligt dus volledig open.
De impact van de bekerfinale wordt nog groter als NEC hoog eindigt. Wint NEC de beker én eindigt het in de top drie, dan schuift het Europa League-ticket door naar de nummer vier. Dat zorgt voor een kettingreactie, waarbij ook de nummer vijf mogelijk beter Europees perspectief krijgt.
Voor ploegen daar net onder, zoals Sparta, is dit eveneens van groot belang met het oog op de play-offs voor Europees voetbal. Door verschuivingen in de ranglijst kunnen de kansen op deelname aan de play-offs en uiteindelijk Europees voetbal aanzienlijk toenemen.
Voor Feyenoord blijft de opdracht duidelijk: tweede worden. Daarmee voorkom je afhankelijkheid van andere uitslagen en ben je verzekerd van directe plaatsing voor de Champions League.
Foto: Mischa Keemink
