Sparta krijgt zondagmiddag nog één kans om het Eredivisieseizoen een extra vervolg te geven. In de stadsderby met Excelsior moeten de Rotterdammers winnen om zicht te houden op deelname aan de play-offs om Europees voetbal. Daarnaast is de ploeg afhankelijk van het resultaat van FC Groningen, dat op bezoek gaat bij het al gedegradeerde Heracles Almelo. Alleen bij verlies van Groningen kan Sparta alsnog een play-offticket bemachtigen.
De uitgangspositie veranderde de afgelopen weken volledig. Sparta had plaatsing nog in eigen hand, maar verspeelde terrein na het gelijkspel tegen Go Ahead Eagles en de zware nederlaag bij FC Twente. Daardoor zakte de ploeg weer onder Groningen op de ranglijst.
Excelsior reist juist met vertrouwen af naar Het Kasteel. De Kralingers verzekerden zich vorige week van handhaving door een gelijkspel tegen FC Volendam. Bovendien pakte de ploeg de laatste weken belangrijke resultaten, waaronder een ruime overwinning op FC Utrecht en een knappe zege bij FC Groningen.
Bij Sparta ontbreken zondag in ieder geval Alwande Roaldsøy, Mike Kleijn en de geschorste Bruno Martins Indi. Meerdere spelers zijn daarnaast onzeker voor het duel.
Foto: Mischa Keemink
